Elizabeth Jane Cochrane (Nellie Bly)
(español)

Elizabeth Jane Cochrane fue la primera periodista femenina, y uno de los escritores más populares de su era. Yendo "clandestina" para reortar una gama de temas --de las condiciones de los tugurios a la corrupción municipal, ella influyó la opinión pública en los asuntos más significativos sociales de su día. Por su ejemplo valiente, ella ayudó que las mujeres ganaran respeto como periodistas. Su seudónimo era Nellie Bly, el nombre de un carácter ficticio en una canción popular. Ella firmó todo sus cuentos con ese nombre de autor pegadizo.

Nacida en 1865, Cochrane era la la hija del Juez Michael Cochrane y de Mary Jane Kennedy. Ella se crió en Apolo, Pennsylvania y fue empleada como periodista después de enviar una respuesta enojada a un editorial en el papel local que representaba negativamente a las mujeres.

Conocida por haber desarrollarado muchos métodos modernos del periodismo, una vez ella se fue clandestina a un asilo insano, en donde ella hizo la parte de “loca” de una manera tan convincente que doctores, e incluso la policía, rechazaron permitirla salir. Después de diez dias de súplicar su cordura, ella fue liberada, dada a fianza por su redactor anterior. Bly gastó dos horas en un baño tibio, y despues se pusó a escribir dos historias polémicas, revelando lo que ella había visto y cómo la habian tratado en el "manicomio."

Lo más memorable de su vida, sin embargo, fue el viaje impresionante alrededor del mundo en barco, en tren y en caballo, que ella hizo en 72 días, 6 horas, 11 minutos y 14 segundos. El editor célebre José Pulitzer envió un tren especial para encontrar su regreso glorioso a San Francisco, donde ella fue saludada por fuegos artificiales, bandas de latón y un desfile en Broadway.

Aunque ella se casó con el millonario, Roberto Seaman, que era 50 años mayor que ella, ella murió indigente el 27 de enero de 1922. Las historias "interiores" de Bly dieron lugar a un conocimiento aumentado de los problemas sociales, y este conocimiento en cambio abrió la puerta, en muchos casos, al cambio social verdadero. Siendo una mujer escribiendo acerca de sus viajas alrededor del mundo, ella abrió puertas para que otras mujeres vivieran vidas heroicas y lograran las metas personales y profesionales ambiciosas.