Fabiola Cabeza de Baca Gilbert (español)

Fabiola Cabeza de Baca Gilbert (rancho.pancho.pagesperso-orange.fr)

Fabiola Cabeza de Baca Gilbert nació el 16 de mayo, 1894 en Las Vegas, Nuevo México y era una nutricionista, organizadora y autora de origen español. Es conocida por hacer avances importantes para la inocuidad de los alimentos en el suroeste. Mucho de su tiempo estaba dedicado en ayudar a la gente de Nuevo México como empaquetar, secar y conservar la comida para hacer que durara más tiempo con menos riesgo de contagiar enfermedades transmitidas por los alimentos. También es conocida por organizar mercados donde las mujeres americanas nativas podían vender sus productos caseros y ganar dinero.

Unos años después que Fabiola nació, en 1898, su madre, Indalecia Delgado, se murió y dejó a su marido y cuatro hijos. El padre de Fabiola y su abuela tuvieron que cuidar a todos los hijos. Fabiola empezó su educación primaria en una escuela católica llamada Loretto Academy y la acabo en una escuela secundaria pública dirigida por "New México Normal". Antes de acabar la escuela secundaria, se fue a estudiar español e historia en España por un año. Recibió su diploma y su certificado de enseñanza en 1913.

En 1916, ella empezó a enseñar en una escuela de solo una habitación que estaba a unos kilómetros de la granja donde vivía su familia. Ella continuaría siendo maestra en varias escuelas por los próximos diez años. Cabeza de Baca Gilbert empezó a tomar clases durante el verano en la escuela "New México Normal" y entre sus estudios y su trabajo, adquirió su bachillerato en 1921 con especialidades en pedagogía y en las lenguas románticas. Después de conseguir su diploma, paso unos años en España haciendo investigación genealógica, que es el estudio de la historia de familias y la ascendencia. Cuando regresó, adquirió otro título en economía doméstica de la Universidad del estado de Nuevo México. Pronto después de recibir su título, empezó su carrera de treinta años como un agente de extensión. Un agente de extensión es alguien quien trabaja para el gobierno y ayuda a la gente que reside en zonas rurales con la agricultura y la economía doméstica.

Con su trabajo nuevo, Cabeza de Baca Gilbert empezó a enseñar a las mujeres rurales habilidades esenciales como agricultura, costura, la conservación de frutas y verduras y como reparar cosas básicas de la casa. También ayudaba a traducir noticias del gobierno al español para que la población rural pudiera leerlas. Una de las características más importantes de Cabeza de Baca Gilbert era que ella era innovadora. Ella desafiaba las tradiciones de la gente rural e intentaba integrar los avances modernos con los tradicionales. Como ella introdujo las maquinas de cocer a las mujeres rurales, ellas podían hacer edredones a un paso más rápido y preciso.

Fabiola Cabeza de Baca (izquierda) con la Sociedad Folklórica en 1945. Cortesía del Palacio de los archivos de fotos del Gobernador. (nmhistorymuseum.org/blog)

Unos años después de empezar su carrera, Cabeza de Baca Gilbert conoció su futuro marido, Carlos Gilbert. Él era un agente de seguros y un activista para la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC). Aunque se divorciaron diez años después, el hecho de que su marido estaba involucrado con el movimiento de derechos para los hispanos la impulso a hacer la misma cosa. Ella acabo siendo la presidenta de una sección local del consejo de damas de Santa Fe. Adicionalmente, fue la directora de la región de gente joven de LULAC en Nuevo México. Aunque Cabeza de Baca Gilbert tenía mucho éxito con su trabajo como un agente de extensión, pronto sufrió una gran tragedia.

En 1932, una de sus piernas fue herida en un accidente de tren. Los resultados del accidente fueron devastadores porque tuvo que amputar una de sus piernas. Pero, Cabeza de Baca Gilbert no dejó que una tragedia acabara con sus sueños. Solo dos años después, ella había vuelto a su trabajo como un agente de extensión. Aunque no podía estar directamente involucrada con la población rural, pasaba su tiempo de recuperación escribiendo anuncios públicos sobre conservación y preparación de la comida. Eventualmente, pudo volver al trabajo y lo demostró visitando miles de residencias rurales alrededor de Nuevo México. Mientras hacia su trabajo habitual, Cabeza de Baca Gilbert empezó a coleccionar recetas locales, técnicas de agricultura y curas a base de hierbas. Ella hizo que sus descubrimientos fueran conocidos. Los enviaba a un periódico en Santa Fe llamado Nuevo Mexicana y también tenía un programa de radio bilingüe.

La carrera de Cabeza de Baca Gilbert no acabo cuando ella paró de hacer trabajo como agente de extensión. Ella empezó a escribir artículos sobre las tradiciones que ella vió en las comunidades rurales y las publicó en Servicio de Extensión Agrícola de Nuevo México. Todo lo que ella escribió resulto en la publicación de un libro llamado "The Good Life" en 1949 que consiste de tradiciones hispanas. Su próximo libro, publicado cinco años después, se titula "We Fed Them Cactus" y es una crónica de las cuatro generaciones de su familia. Aunque su trabajo acabo oficialmente en 1959, ella continuó siendo involucrada con el Cuerpo de Paz y La Sociedad Folklorica de Santa Fe, una organización con el objeto de conservar la cultura tradicional española. Fabiola Cabeza de Baca Gilbert vivió una vida dedicada a apoyar y enriquecer las vidas de la gente viviendo en zonas rurales, y aunque murió el 14 de octubre de 1991 en Albuquerque, Nuevo México, su leyenda continuará ayudando gente de todas partes del mundo por muchos años más.